Évelyne Leclercq, l'une des animatrices les plus populaires de la télévision française des années 1980 et 1990, est décédée à l'âge de 74 ans. Connue pour avoir été le visage emblématique de l'émission "Tournez manège !", elle s'est éteinte à Grasse des suites d'une longue maladie, laissant derrière elle le souvenir d'une personnalité chaleureuse et proche du public.
Sa fille, Céline Olive, a confirmé la nouvelle, précisant qu'elle avait affronté sa maladie avec un "courage hors du commun" et qu'elle était "entourée de sa famille" jusqu'à la fin. La disparition de cette figure marquante du petit écran a provoqué une vague d'émotion et de nombreux hommages dans le monde des médias et de la politique.
Points Clés
- Évelyne Leclercq est décédée à 74 ans à Grasse, des suites d'une longue maladie.
- Elle est principalement connue pour avoir animé "Tournez manège !" sur TF1 de 1985 à 1993.
- Sa carrière a débuté très tôt, à 17 ans, comme speakerine à l'ORTF de Nice.
- Au-delà de la télévision, elle a mené une carrière au théâtre et dans la musique.
- Elle était reconnue pour sa bienveillance, son humour et sa proximité avec les téléspectateurs.
Une Vague d'Hommages pour une "Grande Dame de la Télévision"
Dès l'annonce de son décès, les réactions ont afflué pour saluer sa mémoire. Le groupe TF1, où elle a passé une grande partie de sa carrière, a rendu hommage à une "grande dame de la télévision française". Le communiqué met en avant "sa bienveillance, son humour et son professionnalisme", des qualités qui ont marqué des millions de téléspectateurs.
La ministre de la Culture, Rachida Dati, a également exprimé sa tristesse, estimant que la télévision française perdait "l'un de ses visages les plus populaires et attachants". Selon elle, Évelyne Leclercq avait su imposer "par sa chaleur et son naturel, une proximité immédiate avec les téléspectateurs".
"Elle a affronté l’épreuve avec un courage hors du commun, portée jusqu’au bout par l’amour des siens", a déclaré sa fille, Céline Olive, dans un communiqué touchant.
Des Débuts sur la Côte d'Azur à la Célébrité Nationale
Avant de devenir une star du petit écran national, Évelyne Leclercq a fait ses premiers pas à Nice. En 1969, à seulement 17 ans et demi, elle devient speakerine pour l'ORTF Nice. Une autorisation parentale avait même été nécessaire pour lui permettre de commencer si jeune.
Elle gardait un souvenir intense de cette première expérience en direct, sans prompteur, qu'elle décrivait comme "le plus gros trac de ma vie". Ce baptême du feu a forgé la professionnelle qu'elle est devenue. En 1975, elle rejoint la première chaîne, TF1, dès sa création, où elle continue son rôle de speakerine avant de se voir confier la présentation d'autres programmes, comme les sélections françaises pour le concours de l'Eurovision.
"Tournez manège !", un Phénomène Télévisuel
C'est en 1985 que la carrière d'Évelyne Leclercq prend une autre dimension avec le lancement de "Tournez manège !". Diffusée quotidiennement sur TF1 jusqu'en 1993, cette émission de rencontres est rapidement devenue un rendez-vous incontournable pour des millions de Français.
Aux côtés de ses complices Fabienne Egal et Simone Garnier, et avec la touche musicale de Charly Oleg, elle orchestrait ce jeu où des célibataires tentaient de se découvrir à l'aveugle, séparés par une cloison. L'alchimie entre les animateurs était l'une des clés du succès. "On était vraiment des amis", confiait-elle, expliquant que cette complicité se ressentait à l'écran.
"Tournez manège !" en Chiffres
En huit ans de diffusion, l'émission a accueilli environ 17 000 candidats. Bien que le succès amoureux ne fût pas toujours au rendez-vous, le programme a tout de même permis la formation de 42 mariages et a vu naître 39 enfants issus de ces unions.
L'impact culturel de l'émission fut tel qu'elle a été parodiée en 1990 par le trio comique Les Inconnus dans un sketch mémorable, "Tournez ménages", preuve de son ancrage dans la société française de l'époque.
Une Artiste aux Multiples Talents
Évelyne Leclercq n'était pas seulement une animatrice. Sa carrière a été marquée par une grande polyvalence. Parallèlement à "Tournez manège !", elle a coanimé l'émission populaire "Intervilles" et a été une voix régulière des "Grosses Têtes" sur la radio RTL.
Elle s'est également essayée à la chanson, enregistrant plusieurs disques, dont un album de duos avec Charly Oleg. Après l'arrêt de son émission fétiche, elle s'est tournée avec succès vers le théâtre. Elle a joué dans de nombreuses comédies de boulevard, un exercice qu'elle appréciait particulièrement pour le contact direct avec le public.
Elle expliquait que la scène lui offrait une "reconnaissance immédiate", un défi où il fallait "séduire jusqu'à 1 000 personnes en direct" chaque soir.
Un Lien Indéfectible avec le Public
Tout au long de sa vie, Évelyne Leclercq a entretenu une relation privilégiée avec son public. Elle répondait volontiers aux sollicitations et continuait de dédicacer des photos des années après la fin de ses émissions. "J'aime bien les gens. Rencontrer les gens dans toute la France, ça me touche. Je fais un peu partie de leur famille. On a vieilli ensemble", confiait-elle, résumant parfaitement le lien unique qu'elle avait tissé avec les Français.
Même dans les années 2010, elle était revenue à la télévision sur des chaînes comme Cash TV et IDF1, et avait même lancé un site de rencontres, restant fidèle au thème qui l'avait rendue célèbre. Son visage et sa voix resteront associés à une époque où la télévision se voulait familiale, bienveillante et authentique.
