La Villa Arson, prestigieuse institution culturelle niçoise, accueille une nouvelle directrice. Sur proposition de Rachida Dati, ministre de la Culture, Ulrika Byttner a été officiellement nommée le 19 janvier 2026 pour diriger cet établissement unique qui combine une école nationale supérieure d’art, un centre d’art contemporain et une résidence d’artistes.
Points Clés
- Ulrika Byttner a été nommée directrice de la Villa Arson par la ministre de la Culture, Rachida Dati.
- Artiste et administratrice expérimentée, elle dirigeait auparavant l’École supérieure d’art et de design Le Havre-Rouen (ésadhar).
- Sa mission inclut le renforcement du rayonnement international de la Villa, son ancrage local et son intégration à l'Université Côte d'Azur.
- Elle mettra l'accent sur les transitions écologiques, la diversité des profils et l'insertion professionnelle des étudiants.
Une nomination stratégique pour l'institution niçoise
La décision, prise après consultation du conseil d’administration de l’établissement, marque un tournant pour la Villa Arson. Le choix d'Ulrika Byttner est perçu comme un signal fort, visant à consolider la position de l'institution comme un pôle d'excellence artistique et de recherche en France et à l'international.
Cette nomination intervient à un moment où les écoles d'art font face à de nouveaux défis, notamment l'intégration des technologies numériques, la prise en compte des enjeux écologiques et la nécessité de garantir des débouchés professionnels solides à leurs diplômés. Le profil d'Ulrika Byttner semble répondre précisément à ces impératifs.
Qu'est-ce que la Villa Arson ?
Située sur les collines de Nice, la Villa Arson est un établissement public unique en son genre, placé sous la tutelle du ministère de la Culture. Elle regroupe trois missions complémentaires : une école nationale supérieure d’art formant les créateurs de demain, un centre d’art contemporain proposant des expositions d'envergure et une résidence accueillant des artistes du monde entier. Son architecture moderniste, signée Michel Marot, en fait également un lieu emblématique du patrimoine du XXe siècle.
Un parcours entre création et direction
Née en Suède, Ulrika Byttner a un parcours double, alliant une pratique artistique personnelle à une solide expérience dans la direction d'établissements d'enseignement supérieur. Après des études en sciences politiques à l'Université de Göteborg, elle s'est installée en France pour se former à l’Institut supérieur des arts et du design de Toulouse, où elle a obtenu le Diplôme national supérieur d’expression plastique.
En tant qu'artiste, sa pratique s'est principalement concentrée sur le dessin, lui valant une reconnaissance qui s'est traduite par des expositions dans de nombreux musées, centres d'art et galeries, tant en France qu'à l'étranger. Cette expérience de la création lui confère une compréhension intime des besoins et des aspirations des étudiants et des artistes.
Une expérience confirmée à la tête d'écoles d'art
Avant de rejoindre Nice, Ulrika Byttner a occupé plusieurs postes de direction. Depuis 2022, elle était à la tête de l’École supérieure d’art et de design Le Havre-Rouen (ésadhar). Son mandat y a été marqué par une dynamique de modernisation et d'ouverture.
Elle a notamment œuvré à l'élargissement des parcours de formation, en intégrant les arts numériques et les pratiques curatoriales (commissariat d'exposition). Parmi ses initiatives notables, on retient le lancement d'un nouveau master en design textile, un projet innovant répondant aux évolutions du secteur.
Ulrika Byttner est également une figure influente au niveau national. Elle est membre du Conseil national de l’enseignement supérieur et de la recherche artistiques et culturels (CNESÉRAC) et co-présidente de l’ANdÉA, l’Association nationale des écoles supérieures d’art, ce qui lui donne une vision globale des enjeux du secteur.
Une vision claire pour l'avenir de la Villa Arson
La feuille de route confiée à la nouvelle directrice est ambitieuse. Elle devra piloter l'institution en naviguant à travers les grandes transitions de notre époque. Son projet pour la Villa Arson s'articule autour de plusieurs axes majeurs.
L'un des principaux objectifs est de conforter la Villa Arson comme un lieu d'excellence et de recherche, ouvert à la diversité des pratiques artistiques. Cela implique de soutenir à la fois les disciplines traditionnelles et les formes d'expression les plus contemporaines.
Les transitions écologiques, sociales et culturelles seront au cœur de son projet. Il s'agira d'intégrer ces dimensions de manière transversale dans l'enseignement, la recherche et la programmation artistique du centre d'art.
Les priorités de la nouvelle direction
La mission d'Ulrika Byttner se décline en plusieurs points concrets :
- Renforcer le rayonnement international : Attirer des talents du monde entier, étudiants comme artistes en résidence, et développer des partenariats avec des institutions étrangères.
- Ancrer l'institution localement : Intensifier les collaborations avec les acteurs culturels de Nice et de la région, et renforcer les actions d'éducation artistique et culturelle sur le territoire.
- Finaliser l'intégration à l'Université Côte d'Azur : La Villa Arson est devenue une composante de l'université. La nouvelle directrice devra consolider ce lien pour favoriser les synergies académiques et scientifiques.
- Fédérer les communautés : Créer un environnement de travail et d'étude serein et stimulant, en unissant les étudiants, les enseignants et le personnel administratif autour de valeurs communes.
- Diversifier les profils : Poursuivre les efforts pour attirer des étudiants issus d'horizons plus variés.
- Prioriser l'insertion professionnelle : Placer l'accompagnement des diplômés vers le monde professionnel au centre de la stratégie pédagogique.
Avec cette nomination, la Villa Arson se dote d'une directrice dont le parcours et la vision semblent en parfaite adéquation avec les défis et les ambitions de cette institution unique sur la scène artistique française.
