Ce samedi 4 octobre 2025, l'église Saint-Roch à Nice a accueilli une congrégation inhabituelle. Des dizaines de chiens, et même un chat, ont accompagné leurs maîtres pour la traditionnelle bénédiction des animaux, une cérémonie officiée par le Père Gil Florini. Cet événement, qui coïncide avec la Journée mondiale des animaux, souligne le lien profond qui unit les Niçois à leurs compagnons à quatre pattes.
La messe s'est déroulée dans une atmosphère à la fois recueillie et singulière, marquée par la présence discrète mais palpable des animaux. Le Père Florini a profité de cette occasion pour rappeler l'importance de Saint-François d'Assise, saint patron des animaux, dont l'exemple continue d'inspirer le respect de toute la création.
Points Clés
- Une cérémonie de bénédiction pour des dizaines d'animaux s'est tenue à l'église Saint-Roch à Nice.
- L'événement a eu lieu le samedi 4 octobre 2025, Journée mondiale des animaux.
- Le Père Gil Florini a officié la messe, rappelant l'histoire de Saint-François d'Assise.
- La tradition témoigne de l'attachement des habitants à leurs animaux de compagnie.
Une assemblée pas comme les autres
Samedi soir, les bancs de l'église Saint-Roch offraient un spectacle peu commun. Aux côtés des fidèles habituels, des têtes poilues et des oreilles attentives se dressaient. Des chiens de toutes tailles et de toutes races étaient assis sagement aux pieds de leurs propriétaires, tandis qu'un chat observait la scène depuis la sécurité de sa caisse de transport.
Cet événement annuel est devenu un rendez-vous attendu pour de nombreux habitants du quartier et au-delà. Il représente un moment de partage et de reconnaissance pour la place qu'occupent les animaux dans les foyers. L'ambiance était calme, malgré quelques grognements occasionnels ou les bruits de griffes sur le sol en pierre de l'édifice religieux.
Un rituel de partage
Pour les participants, cette bénédiction est bien plus qu'un simple acte symbolique. C'est une manière de placer leurs compagnons sous une protection bienveillante et de célébrer le lien unique qui les unit. « C'est un membre de la famille à part entière », confie une paroissienne en caressant son golden retriever. « Il était important pour moi qu'il reçoive cette bénédiction. »
L'organisation de la messe est pensée pour accueillir ces invités spéciaux dans les meilleures conditions. Les propriétaires veillent au calme de leurs animaux, créant une atmosphère de respect mutuel au sein de l'église.
Saint-François d'Assise, l'ami des animaux
La date du 4 octobre n'est pas choisie au hasard. Elle correspond à la fête de Saint-François d'Assise (1181-1226), le fondateur de l'ordre des Franciscains. Connu pour son amour de la nature et de toutes les créatures, il est considéré comme le saint patron des animaux et de l'écologie. Selon les récits, il parlait aux oiseaux et aurait même apprivoisé un loup qui terrorisait la ville de Gubbio.
Le message du Père Florini
Au cœur de son homélie, le Père Gil Florini a partagé l'histoire de Saint-François d'Assise, une figure dont le parcours de vie résonne encore aujourd'hui. Il a dépeint un jeune homme issu d'une famille riche, menant une vie de plaisirs et de fêtes, mais ressentant un vide intérieur profond.
Le curé a raconté la transformation de François, qui a renoncé à toute sa fortune pour vivre dans la pauvreté, en communion totale avec la nature. « Il a compris que le véritable bonheur ne résidait pas dans les possessions matérielles, mais dans l'harmonie avec soi-même et avec le monde qui nous entoure », a expliqué le Père Florini.
« C’est en vivant en adéquation avec ce qu’il est, qu’il fut vraiment heureux. Et c’est ça qui est important », a souligné le Père Florini durant son sermon.
Ce message sur la simplicité et le respect du vivant a trouvé un écho particulier auprès de l'assemblée. Il a rappelé que l'amour pour les animaux est une expression de notre humanité et de notre capacité à prendre soin de la création.
Des fidèles à quatre pattes attentifs... ou pas
La réaction de l'auditoire animalier a été variée. Si certains chiens semblaient écouter attentivement le sermon, la tête penchée, d'autres ont manifesté leur présence de manière plus sonore. Quelques jappements étouffés et grognements amicaux ont ponctué la cérémonie, sans jamais perturber son déroulement.
Un teckel assoupi sur un coussin a offert une image touchante, illustrant la quiétude des lieux. Chaque animal, qu'il soit attentif, agité ou endormi, a été accueilli avec la même bienveillance. L'important, pour les maîtres, était de partager ce moment spirituel avec leur compagnon.
Une tradition mondiale
La bénédiction des animaux le jour de la Saint-François d'Assise est une pratique répandue dans de nombreux pays à travers le monde, notamment en Italie, en Espagne, aux Philippines et en Amérique latine. Des églises ouvrent leurs portes aux animaux de toutes sortes, des chiens et chats aux chevaux et oiseaux, pour des cérémonies similaires.
La bénédiction, un moment fort
À la fin de la messe, le moment tant attendu est arrivé. Le Père Gil Florini a procédé à la bénédiction collective, puis individuelle, des animaux présents. Un par un, les maîtres se sont avancés avec leur compagnon pour recevoir quelques gouttes d'eau bénite et une parole de bienveillance.
Ce geste a été reçu avec émotion par les propriétaires, beaucoup considérant leurs animaux comme des sources de réconfort et de joie inconditionnelle. La cérémonie s'est achevée sur le parvis de l'église, où les participants ont pu échanger dans une ambiance conviviale, renforçant le sentiment de communauté autour de leur amour partagé pour les animaux.
Cette tradition niçoise, portée par des figures locales comme le Père Florini, continue de rassembler et de donner un sens spirituel à la relation entre l'homme et l'animal, rappelant que toutes les créatures ont leur place au sein de la création.
