Le Palais des Expositions de Nice s'apprête à tourner une page importante de son histoire. Avant sa transformation future en un grand pôle culturel, le site accueillera en 2026 les dernières éditions de deux événements emblématiques : la Foire Internationale de Nice et le salon professionnel Agecotel. Ces manifestations marqueront la fin d'une époque pour des générations de Niçois et de professionnels de la région.
L'essentiel à retenir
- Le Palais des Expositions de Nice cessera ses activités actuelles pour devenir un « Palais des Arts et de la Culture ».
- La Foire Internationale de Nice et le salon Agecotel tiendront leurs dernières éditions dans ce lieu en 2026.
- La Foire de Nice fêtera son 80e anniversaire avec une thématique sur les années 1980.
- Un nouveau Parc des Congrès et des Expositions est envisagé dans la Plaine du Var à l'horizon 2032.
Une transition majeure pour l'événementiel niçois
Le paysage événementiel de Nice est en pleine mutation. La décision de transformer le Palais des Expositions, un lieu qui a accueilli pendant des décennies les plus grands rassemblements de la Côte d'Azur, annonce une nouvelle ère. Ce projet s'inscrit dans une vision à long terme pour la ville, qui prévoit la construction d'un tout nouveau Parc des Congrès et des Expositions dans la Plaine du Var, dont la livraison est attendue pour 2032.
En attendant, l'association Nicexpo, qui pilote l'organisation de ces rendez-vous incontournables, prépare les adieux au site historique. Thomas Gheerbrant, son directeur général, a confirmé que l'année 2026 serait charnière, avec la tenue des ultimes éditions de la Foire et d'Agecotel dans leur configuration actuelle.
Un lieu chargé d'histoire
Depuis son inauguration, le Palais des Expositions a été le théâtre de milliers d'événements, des concerts aux salons professionnels en passant par les foires commerciales. Pour de nombreux habitants de la région, il représente un lieu de souvenirs, de découvertes et de rencontres. Sa future vocation culturelle promet de continuer à faire vivre le site, mais sous une forme entièrement nouvelle.
La Foire de Nice : une 80e édition festive et nostalgique
La Foire Internationale de Nice, véritable institution locale, célèbrera son 80e anniversaire du 7 au 16 mars 2026. Pour marquer cette édition historique, les organisateurs ont choisi un thème évocateur : les années 1980. L'objectif est de créer une ambiance festive et mémorable pour le public.
Thomas Gheerbrant explique cette démarche :
« L’idée, c’est que le visiteur vienne passer un vrai bon moment, quel que soit son achat. Nous voulons apporter un supplément d’âme, à savoir du festif, des animations… »
Malgré une surface d'exposition réduite à 18 000 mètres carrés, soit une perte de 55 % en cinq ans, la foire ambitionne d'accueillir plus de 300 exposants. Les visiteurs retrouveront les secteurs qui ont fait son succès : gastronomie, artisanat, aménagement intérieur et extérieur, automobile, ou encore électroménager.
Une question demeure sur une potentielle ultime présence en 2027, peut-être sur le parvis. « Peut-être une dernière Foire de Nice en mars 2027, puis nous aurons l’obligation de réinventer nos formats », précise Thomas Gheerbrant, laissant entrevoir la nécessité d'une adaptation pour l'avenir.
Agecotel 2026 : le rendez-vous des professionnels de l'hôtellerie-restauration
Juste avant la Foire, du 1er au 3 février 2026, se tiendra la 32e édition du salon Agecotel. Cet événement biennal est le point de rencontre des professionnels des cafés, hôtels, restaurants (CHR) et des métiers de bouche. Boulangers, traiteurs, charcutiers et autres artisans du goût s'y retrouvent pour découvrir les dernières tendances et innovations.
Pour cette dernière au Palais des Expositions, le salon verra la participation de plus de 130 exposants représentant 250 marques. Le programme sera riche, avec des concours, des ateliers pratiques et des conférences animées par des experts du secteur.
Agecotel en chiffres
- Dates : 1er au 3 février 2026
- Édition : 32e
- Exposants : Plus de 130
- Marques : Environ 250 représentées
Quel avenir pour Agecotel après 2026 ?
L'avenir du salon se dessine déjà ailleurs. L'organisateur envisage un déménagement vers le port de Nice, au sein du futur Centre Océanice. Ce nouvel emplacement offrirait des perspectives intéressantes.
« Il offre des possibilités intéressantes. Des espaces plus ‘intimes’, des lieux dédiés à chaque univers - chefs, concours, show-cooking - et un rooftop idéal pour les métiers de la gastronomie », détaille Thomas Gheerbrant. Cette nouvelle configuration permettrait de « repenser l’expérience visiteur » et d'adapter le salon aux nouvelles attentes des professionnels.
Réinventer l'avenir de l'événementiel niçois
La fin des événements au Palais des Expositions n'est pas une conclusion, mais le début d'une transformation profonde. Pour des organisations comme Nicexpo, le défi consiste à réinventer les formats de ces manifestations populaires pour les adapter à de nouveaux lieux, plus modernes mais peut-être plus contraints en surface.
La transition vers le futur Parc des Expositions de la Plaine du Var d'ici 2032 demandera une période d'adaptation, avec des solutions intermédiaires comme le Centre Océanice. Ces dernières éditions au Palais des Expositions ne sont donc pas seulement des adieux, mais aussi le symbole d'une ville qui se projette vers l'avenir, entre héritage et innovation.
