Club Var Mer : Fermé sur le papier, mais toujours actif sur l'eau

À Saint-Laurent-du-Var, une situation administrative complexe entoure le Club Var Mer, l'un des plus importants centres nautiques de la Côte d'Azur. Officiellement visé par un arrêté de fermeture pour des raisons de sécurité depuis le 23 avril 2025, le club continue pourtant ses activités nautiques, créant une confusion parmi les usagers et soulevant des questions juridiques.

Alors que la municipalité confirme la fermeture des locaux, elle précise que la navigation reste autorisée. Cette distinction est au cœur d'un débat entre la direction du club, les autorités et les acteurs locaux, chacun ayant une interprétation différente de la portée de l'arrêté préfectoral.

Un arrêté de fermeture aux interprétations multiples

Le 23 avril 2025, la police municipale de Saint-Laurent-du-Var est intervenue pour appliquer un arrêté de fermeture administrative au Club Var Mer. Cette décision faisait suite à un avis défavorable émis le 1er avril par la sous-commission départementale de sécurité contre les incendies.

Le rapport de la commission avait identifié 18 non-conformités majeures, mettant en cause principalement l'installation électrique et la stabilité des structures métalliques porteuses des bâtiments. Des témoins de la scène avaient décrit une intervention marquante, avec plusieurs véhicules de police et un maître-chien, qui avait surpris les familles et les jeunes navigateurs présents.

L'arrêté municipal, affiché sur les grilles du club, stipulait clairement dans son article 1er que « l'établissement Club Var Mer [...] est fermé au public et au personnel ». L'article 2 précisait que « tous les locaux et zones d’évolution accessibles au public et au personnel sont fermés et interdit d’accès ».

La version de la direction du club

Malgré la rigueur apparente de l'arrêté, les activités sur l'eau n'ont que brièvement cessé. Régis Peurey, le président du Club Var Mer, défend sa position avec fermeté. Selon lui, la fermeture ne concernait que les bâtiments, pour des motifs qu'il qualifie de « raisons bidons ».

« Les bâtiments avaient fermé, mais l’activité ne s’est jamais arrêtée, et la navigation a repris dès le mois de mai », explique-t-il. Il assure que des travaux ont été réalisés pour répondre aux exigences de sécurité, comme l'installation de panneaux d'évacuation, d'alarmes incendie et d'un défibrillateur.

Le président déplore les lenteurs administratives qui, selon lui, retardent la levée officielle de l'interdiction d'accès aux locaux. « Il y a cette rumeur qui court comme quoi le Club serait fermé, et je tiens à la démentir : nous sommes bel et bien ouverts, tout va bien, on a des bateaux sur l’eau », insiste-t-il. Pour preuve, le club a organisé ses journées portes ouvertes le 13 septembre, accueillant une vingtaine d'enfants.

La position officielle de la municipalité

Face à cette situation ambiguë, la commune de Saint-Laurent-du-Var a apporté des éclaircissements. Sollicitée fin septembre, la mairie a confirmé avoir pris « un arrêté de fermeture des seuls locaux utilisés par le club », conformément à l'avis de la commission de sécurité.

La municipalité distingue donc clairement la fermeture des infrastructures terrestres de l'autorisation de naviguer. « Depuis début mai, le Club Var Mer reste autorisé à mettre à l’eau ses embarcations, même si ses locaux sont fermés. Cette organisation a permis au club de maintenir une partie de ses activités », précise la communication de la ville.

La mairie indique avoir transmis le dossier des travaux de mise en conformité au Service Départemental d'Incendie et de Secours (SDIS 06) et être dans l'attente d'une nouvelle visite de la commission. Si l'avis est favorable, « la Ville procédera sans délai à la levée de l’arrêté de fermeture ».

Un débat juridique et des tensions locales

Cette distinction entre locaux et activités ne convainc pas tout le monde. Françoise Benne, présidente de l'Agasc, le club nautique voisin, estime que le Club Var Mer est dans l'illégalité. « Ils auraient dû rester fermer », affirme-t-elle, ajoutant que la police municipale serait intervenue à plusieurs reprises pour tenter de faire respecter l'arrêté, sans succès durable.

La question de la responsabilité en cas d'accident se pose également. Marie-Odile Diemer, maître de conférences en droit public à l'université Nice Côte d'Azur, analyse la situation avec prudence. Pour elle, « le président du club semble jouer sur les termes de l’arrêté en distinguant l’utilisation des locaux et l’utilisation des bateaux ».

Cependant, elle souligne que le texte mentionne les « locaux et zones d’évolution », une terminologie qui pourrait inclure l'ensemble des activités du club. De plus, l'arrêté précise que l'état des locaux « compromet gravement la sécurité du public et fait obstacle au maintien de l’exploitation de cet établissement », ce qui suggère une interdiction globale.

Quel avenir pour les clubs nautiques de Saint-Laurent ?

Au-delà de cette controverse administrative, un projet plus large se dessine pour le nautisme à Saint-Laurent-du-Var. Des discussions sont en cours concernant une éventuelle fusion entre le Club Var Mer et son voisin, l'Agasc.

Régis Peurey confirme la logique de cette démarche : « La mairie ne veut qu’un seul club, ça paraît logique ». Françoise Benne abonde dans ce sens, rappelant que « ça fait des années que la Ville veut créer un pôle nautique ». Ce projet ambitieux serait conditionné par le transfert de la station d'épuration actuelle vers le site Haliotis 2 à Nice, ce qui libérerait l'emplacement idéal pour une nouvelle infrastructure.

En attendant que ces projets se concrétisent, la situation du Club Var Mer reste précaire. Sans accès à ses vestiaires et à ses salles, le fonctionnement durant la saison hivernale s'annonce particulièrement difficile. Le club et ses membres espèrent une clarification rapide de la part des autorités pour pouvoir poursuivre leurs activités en toute sérénité et légalité.