Un projet de grande envergure est en cours pour transformer une ancienne friche industrielle de 18 hectares à Contes, près de Nice, en un pôle économique et environnemental. L'initiative, portée par les acteurs locaux, vise à créer jusqu'à 400 emplois et à redynamiser le territoire du Pays des Paillons, marquant la fin d'une ère industrielle pour en inaugurer une nouvelle, axée sur l'innovation et le développement durable.
Après la cessation de la production de ciment sur le site historique de Lafarge début 2022, ce vaste terrain s'apprête à devenir un village d'entreprises moderne, combinant activités industrielles, artisanales et projets écologiques.
Les points clés
- Transformation d'une friche industrielle de 18 hectares à Contes.
- Création potentielle de 400 emplois pour la région.
- Le projet est mené par la CCI Nice Côte d'Azur en collaboration avec les élus locaux.
- Le nouveau site alliera activités économiques et initiatives environnementales.
La fin d'un chapitre industriel, le début d'une nouvelle ère
Le site du Pimian à Contes, occupé par l'entreprise Lafarge depuis 1906, a tourné une page de son histoire le 1er janvier 2022 avec l'arrêt de sa production cimentière. Cette décision a laissé une friche industrielle de 18 hectares, posant la question de son avenir dans un département où le foncier économique est une ressource rare.
Pour éviter toute spéculation immobilière, une mobilisation des élus locaux a rapidement vu le jour. Francis Tujague, maire de Contes, a été le premier à imaginer une reconversion économique pour ce lieu emblématique. Son objectif était clair : préserver le caractère productif du site tout en l'adaptant aux enjeux contemporains.
L'Établissement Public Foncier (EPFR) PACA a joué un rôle crucial en préemptant les terrains, sécurisant ainsi le site pour un projet d'intérêt général. Cette première étape a ouvert la voie à la Chambre de Commerce et d'Industrie (CCI) Nice Côte d'Azur, qui a été désignée pour piloter la transformation.
Un village d'entreprises tourné vers l'avenir
Le projet, baptisé "Paillon Tech Vallée" par certains, ambitionne de créer un écosystème dynamique pour les entreprises de la région. La CCI Nice Côte d'Azur, qui deviendra officiellement acquéreur et aménageur au premier trimestre 2026, prévoit de développer un "village entrepreneurial" moderne.
Pour Jean-Pierre Savarino, président de la CCI, il s'agit d'un « moment historique ». Il précise que ce terrain représente « le dernier grand espace foncier industriel d’envergure et aménageable de tout le département des Alpes-Maritimes ».
La vision est de construire un pôle qui équilibre activité économique et respect de l'environnement. Le projet s'articulera autour de trois plateaux distincts, chacun ayant une vocation spécifique.
Une répartition pensée pour la diversité économique
La surface totale de locaux d'activités atteindra 35 000 m², répartis comme suit :
- 22 000 m² seront dédiés à la petite industrie.
- 5 000 m² accueilleront des artisans.
- 8 000 m² seront réservés pour un projet à forte dimension environnementale.
Cette diversification vise à attirer des entreprises de différents secteurs et à créer un tissu économique résilient. Cyril Piazza, président de la communauté de communes du Pays des Paillons, insiste sur l'importance d'attirer des « filières porteuses avec des locomotives économiques pour porter très haut ce site ».
Le projet en chiffres
Le plan de réaménagement prévoit des infrastructures précises : 18 hectares de surface totale, 35 000 m² de locaux, 288 places de stationnement, et d'importantes installations pour la gestion de l'eau, incluant deux bassins enterrés et un bassin à ciel ouvert.
L'environnement au cœur du projet
La dimension écologique est un pilier central de cette reconversion. Les aménageurs veulent faire de ce site un modèle de développement durable, loin de l'image de l'industrie du passé.
Une part significative du terrain sera consacrée à la renaturation. Près de 14 000 m² seront transformés en jardin en pleine terre, ce qui représente 40 % de la surface du plateau principal. Cet espace, le parc du Pimian, permettra de reconstituer un paysage naturel et d'offrir un cadre de travail agréable.
La gestion de l'eau a également été soigneusement étudiée, avec la création de bassins de rétention d'une capacité totale de 4 000 m³. De plus, la production d'énergie renouvelable sera intégrée au projet, notamment par l'installation de panneaux photovoltaïques sur les toitures des nouveaux bâtiments.
Un patrimoine industriel préservé
Si la majorité des anciennes structures seront démolies à partir de 2028, certains éléments du passé industriel seront conservés. Les anciens bureaux de la direction de Lafarge trouveront une nouvelle utilité en abritant le pôle eau intercommunal du Pays des Paillons. Le château d'eau, témoin de l'histoire du site, sera également préservé pour sa valeur patrimoniale et son utilité pratique, après des travaux de restructuration.
Les défis à relever
La transformation d'un site d'une telle ampleur ne se fera pas sans relever certains défis. Le principal enjeu concerne les infrastructures de transport. Pour que le futur pôle économique soit attractif et fonctionnel, il doit être bien desservi.
Cyril Piazza a souligné ce point, déclarant que « les politiques publiques du transport doivent suivre et ne pas nous oublier dans ce passage d’une ère industrielle à un pôle innovant ». L'accessibilité sera déterminante pour attirer les entreprises et les quelques 400 salariés attendus sur le site.
Le calendrier est également ambitieux. La démolition des anciennes installations est prévue pour durer un an à partir de 2028, avant que les travaux de construction des nouveaux locaux puissent commencer. Ce projet à long terme représente un investissement majeur pour l'avenir économique de la vallée des Paillons et de l'est des Alpes-Maritimes.
Pour le maire de Contes, Francis Tujague, cette initiative est un « bon exemple de gestion maîtrisée du territoire entre protection de l’environnement et développement de l’activité économique ». Un modèle qui pourrait inspirer d'autres reconversions de friches industrielles en France.
