Le quotidien régional La Provence, propriété de CMA Media, a annoncé une transformation majeure visant à moderniser son offre et à stabiliser sa situation financière. Dès janvier, le journal passera au format tabloïd et lancera une nouvelle version audio de ses contenus, entièrement générée par une intelligence artificielle. Ces changements s'inscrivent dans une stratégie plus large de recentrage sur l'actualité de proximité.
Face à des pertes financières importantes en 2024 et une diffusion en baisse, la nouvelle direction mise sur l'innovation technologique et un format plus compact pour reconquérir son lectorat et assurer la pérennité du titre historique marseillais.
Points Clés
- Lancement de "Le Provence audio", une offre d'actualités sonores générées par intelligence artificielle.
- Adoption du format tabloïd pour la version papier à partir de janvier 2025.
- Mise en place d'une nouvelle stratégie axée sur la proximité et le recentrage territorial.
- Mutualisation de l'impression avec d'autres titres, dont Nice-Matin, dans une nouvelle imprimerie à Vitrolles.
- Objectif de redressement financier après des pertes de près de 30 millions d'euros en 2024.
Une double innovation pour un nouveau départ
Le journal La Provence s'engage dans une voie résolument moderne pour faire face aux défis de la presse écrite. La direction a dévoilé deux initiatives majeures qui marqueront le début de l'année 2025 : une offre audio innovante et un changement de format historique.
"Le Provence audio" : l'actualité à écouter
Dès ce samedi, les lecteurs pourront découvrir "Le Provence audio". Cette nouvelle plateforme proposera plusieurs formats sonores pour consommer l'information différemment. Au programme : des résumés quotidiens de l'actualité, une sélection d'articles lus et un fil d'information personnalisable.
La particularité de cette offre réside dans sa production. Tous les contenus audio seront générés par une intelligence artificielle à partir des articles rédigés par les journalistes. Selon Olivier Biscaye, directeur de la rédaction, l'IA a été entraînée pour adopter un ton proche de celui de la radio, afin d'offrir une expérience d'écoute naturelle et agréable.
Le virage numérique en chiffres
Malgré une baisse de la diffusion papier, la présence en ligne de La Provence reste forte. Depuis le début de l'année, le site internet du journal a enregistré 140 millions de visites et un total impressionnant de 490 millions de vidéos vues, témoignant de l'engagement de son audience numérique.
Le passage au format tabloïd
En complément de cette innovation numérique, le journal papier connaîtra sa propre révolution. Début janvier, La Provence abandonnera son format traditionnel pour adopter le tabloïd, plus compact et souvent perçu comme plus moderne et facile à manipuler par les lecteurs, notamment dans les transports en commun.
Ce changement de format s'inscrit dans la "stratégie de recentrage et de proximité pour être au plus près des territoires", comme l'a expliqué la direction. L'objectif est de proposer un journal plus accessible et en phase avec les habitudes de lecture actuelles.
Un contexte de redressement économique
Ces transformations interviennent dans une période cruciale pour le quotidien. L'année 2024 a été marquée par des difficultés financières importantes, avec des pertes s'élevant à près de 30 millions d'euros. La nouvelle direction, arrivée entre fin 2024 et début 2025, a pour mission de redresser la barre.
"Les choses sont reparties sur de bonnes bases. Sur les deux prochaines années, on va améliorer largement nos résultats."
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Jean-Louis Pelé, le directeur général, se montre optimiste quant à l'avenir, même s'il reste prudent en évitant de fixer une date précise pour le retour à l'équilibre financier. La stratégie actuelle vise à stabiliser l'entreprise sur le long terme.
La diffusion du journal, qui inclut les ventes papier et les abonnements numériques, s'établit aujourd'hui à près de 52 000 exemplaires, un chiffre en recul qui motive en partie les changements annoncés.
Une réorganisation industrielle et stratégique
La restructuration de La Provence ne se limite pas à son contenu. Une réorganisation industrielle d'envergure est également en cours, symbolisée par le déménagement de ses activités d'impression.
Nouvelle imprimerie à Vitrolles
Après avoir quitté son siège historique de Marseille, qui abritait à la fois la rédaction et l'imprimerie, La Provence va installer ses rotatives dans une nouvelle imprimerie à Vitrolles, dans les Bouches-du-Rhône. Cette transition a eu un impact social, puisqu'une trentaine de salariés sur la cinquantaine que comptait l'ancienne imprimerie ont quitté l'entreprise dans le cadre d'un plan de départs négocié.
Le rachat de La Provence par CMA CGM
En 2022, La Provence a fait l'objet d'une bataille acharnée pour son rachat, opposant Xavier Niel, propriétaire de Nice-Matin, et Rodolphe Saadé, à la tête de l'armateur CMA-CGM. C'est finalement ce dernier qui l'a emporté, intégrant le quotidien à son groupe CMA Media. Ce pôle média comprend aujourd'hui des titres influents comme La Tribune, La Tribune Dimanche, ainsi que les chaînes BFMTV, RMC et la plateforme Brut.
Un partenariat stratégique avec Nice-Matin
Le nouveau site de Vitrolles deviendra un pôle d'impression majeur dans la région. Un partenariat a été conclu avec le groupe Nice-Matin, propriété de Xavier Niel. Dès 2026, le quotidien azuréen sera également imprimé sur ce site.
Cette mutualisation des outils industriels est vue comme une solution pragmatique pour l'avenir de la presse régionale. D'autres journaux, comme La Marseillaise, L'Humanité ou encore L'Équipe, utiliseront également les services de cette imprimerie.
Jean-Christophe Tortora, directeur général du pôle presse de CMA Media, a qualifié ce projet de "preuve qu'on peut faire des choses ensemble". Interrogé sur d'éventuels rapprochements plus poussés avec Nice-Matin, il a ajouté :
"Est-ce qu’à l’avenir il y aura d’autres projets avec Nice Matin ? Certainement, s’il peut y avoir des opportunités, qu’elles soient éditoriales ou autres, mais pour le moment un rachat de Nice Matin n’est pas d’actualité."
Cette déclaration laisse la porte ouverte à de futures collaborations, tout en clarifiant que la priorité actuelle est la réussite de ce partenariat industriel. La Provence, armée de ses nouvelles technologies et de son format repensé, espère ainsi écrire un nouveau chapitre de son histoire et renforcer son ancrage dans le paysage médiatique du sud de la France.
