La Ville de Nice a engagé une démarche pour faire évaluer sa gestion financière par des agences de notation internationales. L'objectif affiché par la municipalité est d'obtenir la note "AA-", une évaluation qui témoignerait de la solidité de ses comptes et lui permettrait de rejoindre un cercle restreint de grandes métropoles françaises déjà notées.
Points Clés
- La municipalité de Nice souhaite obtenir la note financière "AA-", la plus haute possible pour une collectivité locale en France.
- Cette démarche vise à optimiser les conditions de financement de la ville et à objectiver la santé de ses finances publiques.
- Un audit préliminaire révèle des indicateurs financiers favorables, notamment une capacité de désendettement de 6,75 ans.
- Seules six autres métropoles françaises, dont Paris, Lyon et Marseille, sont actuellement notées par des agences internationales.
Une Ambition de Transparence et d'Efficacité Financière
La décision de la Ville de Nice de solliciter une notation financière s'inscrit dans une double stratégie. D'une part, il s'agit de renforcer sa crédibilité auprès des investisseurs et d'optimiser ses sources de financement. D'autre part, la municipalité entend apporter une réponse factuelle aux débats sur l'état de ses finances.
Bastien Nespoulous, directeur général des services de la ville, explique que l'un des buts est d'« objectiver la réalité de l'état de nos comptes ». Cette démarche vise à dépasser ce qu'il qualifie de « caricatures » de l'opposition politique concernant le niveau d'endettement ou la pression fiscale.
En obtenant une évaluation externe et reconnue, la ville espère fournir une analyse impartiale de sa gestion, basée sur des critères standardisés et rigoureux.
Le Rôle des Agences de Notation
Les agences de notation comme Moody's, S&P Global Ratings ou Fitch Ratings évaluent la capacité d'un État, d'une entreprise ou d'une collectivité à honorer ses dettes. Leurs notes, allant de "AAA" (qualité maximale) à "D" (défaut de paiement), influencent directement la confiance des prêteurs et les taux d'intérêt auxquels l'entité peut emprunter sur les marchés financiers.
Rejoindre un Club Exclusif de Métropoles Notées
Si la pratique est courante pour les États et la quasi-totalité des régions françaises, elle reste rare pour les municipalités. À ce jour, seules six métropoles en France ont franchi le pas : Paris, Lyon, Marseille, Strasbourg, Rennes et Levallois-Perret.
Pour la plupart de ces villes, l'objectif principal est d'accéder directement aux marchés financiers. Selon Christian Escalier, directeur général du cabinet Michel Klopfer, cela permet de « court-circuiter les banques et donc leurs marges ». Emprunter directement auprès des investisseurs peut se traduire par des conditions plus avantageuses et des coûts de financement réduits.
La démarche de Nice s'aligne sur cette logique d'optimisation, particulièrement dans un contexte économique potentiellement instable où la solidité financière est un atout majeur.
Des Indicateurs Préliminaires Jugés Solides
Pour préparer cette évaluation, la Ville de Nice a mandaté le cabinet spécialisé Michel Klopfer afin de réaliser un audit de sa situation financière. Les conclusions de cette analyse préliminaire sont positives et soutiennent l'ambition d'obtenir une excellente note.
L'audit met en avant plusieurs points forts dans la gestion de la ville entre 2019 et 2024.
- Maîtrise des dépenses : Les dépenses de fonctionnement ont connu une augmentation maîtrisée de 1,6 % par an, un chiffre nettement inférieur à la moyenne de 4,3 % observée dans des villes comparables.
- Pression fiscale modérée : Le taux de la taxe foncière à Nice se situe en dessous de la moyenne des autres villes françaises déjà notées.
- Épargne en hausse : L'épargne brute de la ville a progressé pour atteindre 80 millions d'euros, démontrant une capacité à générer des ressources propres pour financer ses investissements.
La Capacité de Désendettement, un Critère Clé
L'un des indicateurs les plus scrutés par les agences de notation est la capacité de désendettement. Il mesure le nombre d'années nécessaires à une collectivité pour rembourser l'intégralité de sa dette en y consacrant toute son épargne brute. Pour Nice, ce ratio est de 6,75 ans.
Une Position Favorable par Rapport à d'Autres Grandes Villes
La comparaison de la capacité de désendettement de Nice avec celle d'autres métropoles notées révèle une performance notable. Ce critère est souvent décisif dans l'évaluation finale des agences.
Comparatif de la Capacité de Désendettement
- Nice : 6,75 ans
- Marseille : 8 ans
- Rennes : 8,4 ans
- Strasbourg : 10,1 ans
- Levallois-Perret : 11 ans
Cette performance positionne Nice favorablement et constitue un argument de poids dans sa quête d'une bonne notation.
« Sur la base de l'audit, Nice peut viser un AA- », estime Christian Escalier du cabinet Klopfer. Il précise que cette note, équivalente à un 17/20, est la meilleure possible, car « une commune ne peut pas être mieux notée que l'État ».
Les Prochaines Étapes pour la Municipalité
Forte de cet audit préliminaire encourageant, la municipalité niçoise va poursuivre le processus. La prochaine étape consistera à choisir une ou plusieurs agences de notation internationales et à leur soumettre officiellement un dossier complet.
Les analystes de l'agence choisie mèneront alors leur propre enquête approfondie, en examinant non seulement les données budgétaires mais aussi le contexte économique local, la gouvernance et les perspectives de développement de la ville.
L'obtention d'une note "AA-" serait une reconnaissance de la rigueur de sa gestion et un atout stratégique pour financer les projets futurs de la capitale de la Côte d'Azur, tout en renforçant la transparence de son action publique.
