À l'approche des élections municipales de 2026, le maire de Nice, Christian Estrosi, a relancé son projet d'aménagement du port Lympia. La proposition de créer des terrasses végétalisées sur les quais, initialement présentée en 2022, suscite à nouveau un débat intense, opposant les professionnels du port aux commerçants et ravivant les tensions politiques locales.
Les points clés
- Le maire Christian Estrosi propose de créer des terrasses et des zones piétonnes sur les quais des Deux Emmanuels et Lunel.
- Le projet, initialement datant de 2022, a été reporté en raison de l'organisation du Sommet des Océans de l'ONU en 2025.
- L'Union maritime des Alpes-Maritimes et l'opposant politique Éric Ciotti dénoncent des risques pour la sécurité et l'accès au port.
- L'association des commerçants du port soutient fermement le projet, y voyant une amélioration du cadre de vie et une réponse aux attentes des habitants.
Un projet d'embellissement pour le port Lympia
L'ambition affichée par la municipalité est de transformer le visage des quais du port Lympia. Le projet, qui figure en bonne place dans la pré-campagne de Christian Estrosi, vise à créer des espaces de convivialité le long de l'eau. L'idée est de s'inspirer de l'atmosphère des ports voisins comme ceux de Beaulieu-sur-Mer ou de Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Concrètement, l'aménagement prévoit l'installation de « terrasses » sur les quais des Deux Emmanuels et Lunel. Il ne s'agit pas d'extensions pour les restaurants, mais de zones publiques équipées de bancs et de chaises, destinées aux promeneurs. Pour garantir le confort des usagers, ces espaces seraient ombragés grâce à la plantation d'arbres.
« Oui, les quais seront apaisés, avec de belles terrasses », a confirmé Christian Estrosi, esquissant une vision plus tournée vers la promenade et la détente.
Des plans adaptés aux contraintes actuelles
Si les visuels du projet datent de 2022, des ajustements sont déjà prévus. Une source proche du dossier confirme que l'aménagement du quai des Deux Emmanuels suivra les plans initiaux. En revanche, le quai Lunel présente une situation plus complexe.
Le récent rétablissement de la circulation automobile à double sens sur ce quai a considérablement réduit l'espace disponible pour les piétons. Par conséquent, l'aménagement ne pourra être réalisé comme prévu tant que la piste cyclable occupera une partie du trottoir. Les terrasses des restaurateurs, quant à elles, conserveront leur emplacement actuel, de l'autre côté de la chaussée.
Un calendrier qui se précise
Le projet de transformation du port Lympia a été mis en pause, notamment en raison de l'accueil du Sommet des Océans de l'ONU en juin 2025, un événement international majeur pour la ville. La municipalité semble désormais prête à relancer le dossier, avec un chantier de végétalisation baptisé « Océanice » annoncé pour janvier 2026.
Une levée de boucliers des professionnels de la mer
La réactivation de ce projet a immédiatement provoqué la réaction de l'Union maritime des Alpes-Maritimes. L'organisation professionnelle a exprimé de vives inquiétudes quant aux conséquences de ces aménagements sur les activités portuaires.
« Le projet d'implantation de terrasses [...] empiète sur les voies de circulation et compromet les accès opérationnels au port de commerce, générant des risques majeurs en matière de sûreté et de sécurité, notamment dans la zone d’embarquement ferries et d’acheminement des cargaisons. »
L'un des points de friction majeurs est la potentielle suppression d'une voie de circulation automobile, considérée comme essentielle pour l'accès des véhicules lourds et des services d'urgence. Les professionnels craignent que la réduction de l'espace de manœuvre ne paralyse une partie de l'activité économique du port de commerce.
Sur le plan politique, Éric Ciotti, principal opposant déclaré au maire sortant, a saisi l'occasion pour critiquer vivement la méthode. Il dénonce des « décisions improvisées et non concertées, qui imposent des contraintes absurdes et pénalisantes aux professionnels comme aux habitants ». Il a publiquement demandé « l’abandon immédiat de ce projet dangereux ».
Les commerçants et restaurateurs défendent le projet
Face à cette opposition, les commerçants du port ont rapidement pris la parole pour défendre une vision qu'ils estiment bénéfique pour le quartier. Par le biais d'un communiqué, l'association des commerçants du port a directement répondu aux critiques de l'Union maritime.
L'association assure que « les propositions du maire répondent donc aux attentes des habitants et des restaurateurs ». Elle s'appuie sur les résultats d'une enquête publique menée en 2023 par la mission Port, qui avait révélé un souhait majoritaire des résidents pour des terrasses en bord de quai et une piétonnisation accrue.
Selon l'association des commerçants du port, la situation actuelle sur le quai est problématique. Elle dénonce « l'anarchie dans le stationnement des camions, et leur vitesse excessive au milieu des piétons et des vélos », arguant que le projet d'aménagement viendrait sécuriser la zone.
Un débat sur la vocation du port
Ce projet de réaménagement met en lumière deux visions différentes pour l'avenir du port Lympia. D'un côté, ceux qui défendent sa fonction première de port de commerce et de transport, nécessitant des infrastructures et des accès fluides. De l'autre, ceux qui souhaitent renforcer sa dimension de lieu de vie, de promenade et de loisir, en accordant plus de place aux piétons et aux espaces de détente.
La question centrale est de savoir comment concilier ces deux vocations. Les partisans du projet estiment qu'un aménagement intelligent peut permettre une cohabitation harmonieuse, tandis que ses détracteurs y voient une menace directe pour l'activité économique et la sécurité.
Alors que la campagne pour les élections municipales de 2026 commence à peine, le futur du port Lympia s'impose déjà comme un des thèmes centraux du débat niçois. La capacité des différentes parties à trouver un compromis déterminera non seulement le visage du port, mais aussi l'équilibre entre économie et qualité de vie dans ce quartier emblématique de la ville.
