La Gare du Sud, un bâtiment emblématique de Nice, va connaître une transformation majeure. Après plusieurs années d'incertitude et d'échecs commerciaux, la municipalité de Nice a annoncé son intention d'y aménager un vaste centre culturel. Ce projet, dont l'ouverture est prévue pour le premier semestre 2026, représente un investissement de dix millions d'euros pour la Ville, qui reprendra la gestion du site.
Cette décision intervient après deux tentatives infructueuses de gestion privée, qui avaient transformé le site en un "food court" sans succès. Le maire de Nice, Christian Estrosi, justifie ce changement de cap par la volonté d'offrir un service public culturel aux Niçois et d'éviter de nouvelles déconvenues commerciales. L'opposition, de son côté, critique la gestion passée et le manque de consultation autour de ce nouveau projet.
Points Clés
- La Gare du Sud deviendra un centre culturel d'ici le premier semestre 2026.
- La Ville de Nice investira 10 millions d'euros pour ce projet.
- Le site a connu deux échecs de gestion privée en tant que "food court".
- L'opposition critique la décision et le manque de transparence.
Un Passé Marqué par l'Incertitude
Le palais Belle Époque de la Gare du Sud a connu une histoire mouvementée. Après une rénovation importante menée par la municipalité, le site a été confié à des gestionnaires privés. L'objectif était de créer un espace de restauration dynamique, inspiré des "halles gourmandes".
Cependant, ce concept n'a pas rencontré le succès escompté auprès des habitants. Les deux gestionnaires successifs, Urban Renaissance puis Iera, ont fait face à des difficultés. Les critiques portaient sur des horaires d'ouverture inadaptés, une offre culinaire jugée peu pertinente et des prix élevés. Par exemple, un verre de rosé était vendu à huit euros, et une part de socca à cinq euros, ce qui a été perçu comme excessif par de nombreux Niçois.
Fait Marquant
La Gare du Sud a été restaurée par la municipalité il y a environ quinze ans, avant d'être confiée à des opérateurs privés.
Le Nouveau Projet Culturel de la Municipalité
Face à ces échecs, la municipalité a décidé de reprendre la main. Le maire, Christian Estrosi, a annoncé un investissement de dix millions d'euros pour transformer la Gare du Sud en un centre culturel. Ce projet s'inspire directement des "Franciscaines" de Deauville, un espace culturel salué pour son approche innovante.
La Ville reprendra le bail du site pour y développer une offre culturelle diversifiée. L'objectif est de créer un lieu accessible à tous les Niçois, offrant des activités et des événements pour différentes tranches d'âge et sensibilités. Le projet vise à redonner une vocation publique et durable à ce bâtiment historique.
Christian Estrosi a déclaré : "Nous en reprenons la gestion pour éviter de nouvelles mauvaises surprises. Notre vision pour le quartier de la Libération est la bonne."
Réactions de l'Opposition Locale
L'annonce de ce projet a suscité des réactions contrastées au sein de l'opposition municipale.
Juliette Chesnel-Le Roux, conseillère municipale écologiste et candidate pour les élections de 2026, a vivement critiqué la démarche. Lors du conseil municipal du 30 septembre, elle a qualifié cette décision de "virage à 180 degrés, sans aucune remise en question". Elle a rappelé que le secteur privé n'avait "assuré aucun service aux Niçois" et que l'échec d'Iera était "prévisible".
L'opposition écologiste a également soulevé des questions sur le coût de la rupture du bail pour les contribuables, regrettant un manque de "transparence" et de "concertation". Elle a proposé des alternatives, comme l'installation de maraîchers, de producteurs locaux, de locaux associatifs et d'une version étendue de la bibliothèque actuelle.
Contexte Politique
Le débat autour de la Gare du Sud s'inscrit dans un contexte pré-électoral, à l'approche des élections municipales de 2026. Chaque camp cherche à positionner ses propositions pour l'avenir de la ville.
Les Critiques Visant d'Autres Acteurs Politiques
Juliette Chesnel-Le Roux a également ciblé Éric Ciotti, un autre acteur politique local. Elle a qualifié son idée d'installer le Théâtre National de Nice à la Gare du Sud d'"absurde", estimant qu'il serait "impensable" d'y aménager une salle aux normes requises. Selon elle, cela démontre un manque de maîtrise du sujet de la part de l'élu.
Le groupe d'opposition "Retrouver Nice", anciennement Rassemblement National, a exprimé des critiques similaires, employant des termes tels que "fiasco" et "dysfonctionnements en série" pour décrire la gestion passée du site. Leurs propositions rejoignent celles des écologistes, insistant sur une vocation plus locale et associative pour la Gare du Sud.
La Défense de Christian Estrosi
Christian Estrosi a tenu à défendre son bilan et sa vision pour la Gare du Sud. Il a rappelé son rôle dans la sauvegarde du bâtiment, affirmant l'avoir "sauvée" de la démolition dans les années 1990 en tant que député, puis en initiant sa rénovation il y a "quinze ans" en tant que maire.
Le maire a insisté sur la nécessité d'une intervention municipale pour garantir l'avenir du site. Il a souligné que sans les projets menés par la Ville, le quartier de la Libération n'aurait pas connu le développement actuel, avec l'arrivée d'un multiplexe cinématographique et d'un festival. Selon lui, les comités de riverains et de commerçants ont attesté que sans ces initiatives, le quartier n'aurait eu qu'un "cagadou", un terme niçois désignant un lieu sans intérêt.
Déclaration du Maire
Christian Estrosi a affirmé "assumer tout ce qui a été fait pour la Gare du Sud", soulignant son engagement historique pour ce site.
Le Dossier de la Halle Raiberti
Parallèlement à la Gare du Sud, un autre dossier immobilier agite la vie niçoise : celui de la Halle Raiberti, également connue sous le nom de "Docks de la Riviera". La municipalité avait menacé la semaine précédente les propriétaires de ce site d'expropriation, en raison d'un manque de dynamisme.
Face à cette pression, les propriétaires ont présenté, la veille du conseil municipal, un projet de redynamisation estimé à "plusieurs millions d'euros". Cependant, les détails de ce projet restent flous. Christian Estrosi a indiqué qu'il recevrait les intéressés sous six semaines. Malgré cette proposition, le maire a demandé à ses services de ne pas interrompre la procédure d'expropriation. Il a justifié cette prudence en déclarant : "Cela fait des années que l'on nous promet beaucoup pour ne rien obtenir au final." Cette position ferme vise à garantir que des actions concrètes seront entreprises pour revitaliser le site.
Conclusion et Perspectives
La transformation de la Gare du Sud en centre culturel marque une nouvelle étape pour ce lieu emblématique de Nice. L'investissement municipal de dix millions d'euros et la reprise en main de la gestion témoignent d'une volonté politique forte de donner une vocation pérenne et publique au site. Les débats avec l'opposition soulignent l'importance de ce dossier dans le paysage politique local, à l'approche des prochaines élections.
Le succès de ce centre culturel dépendra de sa capacité à attirer les habitants et à proposer une offre pertinente. En parallèle, la situation de la Halle Raiberti montre que la municipalité entend rester vigilante sur l'aménagement de ses quartiers, quitte à user de la menace d'expropriation pour obtenir des résultats concrets. Les prochains mois seront déterminants pour la concrétisation de ces projets et leur impact sur le développement urbain et culturel de Nice.
