Le laboratoire vétérinaire Virbac, basé à Carros, a développé un aliment médicamenteux destiné aux chats souffrant d'insuffisance rénale chronique. Ce produit, nommé Vikaly, représente une innovation significative dans le traitement de cette maladie, souvent difficile à gérer pour les propriétaires d'animaux. Il s'agit du premier aliment complet combinant nutrition et médicament à obtenir une autorisation de mise sur le marché mondial.
Points Clés
- Virbac lance Vikaly, un aliment médicamenteux pour l'insuffisance rénale chronique féline.
- Le produit est le résultat de 15 ans de recherche et développement et un investissement de 8 millions d'euros.
- Il combine le principe actif bénazépril avec un aliment diététique.
- Vikaly vise à améliorer l'observance du traitement par les propriétaires de chats.
- Le produit sera distribué dans 28 pays européens.
Une Décennie de Recherche et Développement
Le développement de Vikaly a nécessité un investissement de 8 millions d'euros et quinze ans de recherche et développement. Ce processus a inclus une vingtaine d'essais cliniques et précliniques rigoureux. L'objectif était de créer un produit stable, efficace et sûr pour les chats.
Bertrand Havrileck, directeur de la R&D chez Virbac, et Olivier Elfassy, directeur de la division Petfood & Pet Care, ont souligné l'importance de cette avancée. Ils décrivent Vikaly comme « une innovation de rupture qui inaugure une nouvelle catégorie de produits pour les animaux de compagnie ». Ce développement est conforme à la réglementation européenne entrée en vigueur en 2022 concernant les médicaments vétérinaires.
Chiffres Clés
- 15 ans de R&D
- 8 millions d'euros investis
- 20+ essais cliniques et précliniques
- 3,2 millions d'euros pour la nouvelle ligne de production
- Déploiement dans 28 pays européens
Répondre à un Besoin Crucial
L'insuffisance rénale chronique est une maladie grave chez les chats. Selon Tiaré Petit, responsable marketing global Petfood du groupe, elle est la première cause de mortalité chez les félins de plus de cinq ans. Les traitements existants nécessitent une administration quotidienne par voie orale, ce qui peut être une source de stress importante pour l'animal et son propriétaire.
Des études menées auprès de 300 vétérinaires dans trois pays différents ont révélé un problème majeur d'observance. « 40 à 50 % des propriétaires de chats malades ne suivent pas les recommandations de traitement ou l'abandonnent après un certain temps », explique Tiaré Petit. Cette difficulté compromet l'efficacité des soins et la qualité de vie de l'animal.
« L'insuffisance rénale chronique est la première cause de mortalité chez les félins de plus de cinq ans. »
Une Combinaison Unique de Pharmacie et Nutrition
Virbac a mis à profit ses deux domaines d'expertise historiques : la pharmacie vétérinaire et la nutrition animale. Cette combinaison a permis de développer un médicament intégré directement dans des croquettes spécialement formulées pour les problèmes rénaux.
Les équipes pharmaceutiques ont travaillé sur la formulation du bénazépril, un principe actif reconnu. Parallèlement, les experts en nutrition ont conçu un aliment diététique adapté à la pathologie rénale du chat. Le défi était de s'assurer que l'intégration du médicament ne compromette ni son efficacité ni les qualités nutritionnelles de l'aliment.
Technologie d'Enrobage Brevetée
Un aspect clé de cette innovation est la technologie de pulvérisation brevetée par Virbac. Cette méthode permet d'enrober chaque croquette avec le principe actif. Bertrand Havrileck précise : « Nous avons développé et breveté une technologie de pulvérisation qui enrobe chaque croquette avec le principe actif, garantissant que chaque bouchée contient la juste dose de médicament. » Cette précision assure une administration constante du traitement.
Défis de Développement
Le processus de R&D a dû surmonter plusieurs obstacles. Il a fallu assurer la stabilité du principe actif, sa pleine efficacité et son innocuité. Le maintien des qualités nutritionnelles de la croquette était également essentiel. Enfin, l'appétence du produit et son acceptation par les chats, réputés difficiles, ont constitué des défis majeurs.
Fabrication et Commercialisation
Le prémélange médicamenteux est fabriqué à Carros, le pôle d'expertise en santé animale de Virbac. Pour cette nouvelle production, un investissement de 3,2 millions d'euros a été réalisé pour installer une ligne de production industrielle. L'incorporation du prémélange aux croquettes est ensuite effectuée sur le site de Vauvert, dans le Gard, spécialisé dans la nutrition animale.
Vikaly sera disponible sur prescription vétérinaire. Son déploiement est prévu jusqu'en décembre dans 28 pays européens. Virbac voit dans ce produit un levier de croissance significatif et une locomotive pour l'innovation future. Ce lancement marque une étape importante pour le laboratoire et pour la santé animale à l'échelle mondiale.
L'arrivée de Vikaly pourrait transformer la gestion de l'insuffisance rénale chronique chez les chats. En simplifiant l'administration du traitement, il vise à améliorer non seulement la santé des animaux, mais aussi la tranquillité d'esprit de leurs propriétaires et l'efficacité des prescriptions vétérinaires.
